▲ 이원준 원장 (사진=서울목동마취통증의학과의원 제공)

하루 종일 책상에 앉아 컴퓨터를 하거나 공부를 하는 현대인들에게 척추 변형 질환은 고질병이 된 지 오래다. 대표적인 척추 변형 질환으로는 거북목증후군과 척추측만증이 있다. 먼저 거북목증후군은 스마트폰이나 컴퓨터 모니터를 보기 위해 고개를 내밀고 있거나 장시간 고개를 아래로 숙이고 있을 때 생긴다. 이러한 자세를 오래 취하면 머리가 몸통보다 앞으로 빠져나와 척추 배열이 일자로 변하게 된다. 그러면 처음에는 통증이 목에만 생기지만, 점차 팔로 가는 신경을 압박하면서 목과 어깨 팔 통증부터 두통까지 야기하게 된다.

척추측만증은 척추가 옆으로 휘면서 허리와 다리에 통증을 유발하는 질환이다. 심한 경우 호흡곤란이나 소화불량을 일으키기도 한다. 척추측만증은 환자 10명 중 4명이 청소년기에 발생하는 특징이 있으며, 청소년기에 발생할 시 키 성장과 함께 학업 능력이나 심리적인 문제도 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요하다.

이에 척추 변형 질환이 발생한 경우 치료를 미루지 말고 초기에 바로잡는 것이 중요하다. 초기의 경우 비수술적인 방법으로도 치료가 가능하기 때문이다. 초기에는 운동치료와 도수치료를 병행하면 통증 완화는 물론 근력 강화를 유도해 타 질환을 예방할 수 있다.

도수치료는 전문 도수치료사가 환자의 몸을 전체적으로 진단해 통증의 근원적인 문제를 해결하는 방법이다. 약화된 척추 안정근을 강화시켜 정상적인 척추 배열을 유지할 수 있도록 돕는다. 이때 운동치료를 병행하면 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있다.

틀어진 목뼈와 척추들은 하루 아침에 정상으로 돌아오지 않는다. 따라서 꾸준한 노력과 함께 치료를 받아야 좋아질 수 있다. 의료진과의 꾸준한 상담과 치료를 통해 관리한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다.

척추 변형 질환들은 대부분 잘못된 자세에 의해 생기는 경우가 많다. 이로 인해 몸의 균형이 틀어지면 다양한 통증의 원인이 될 수 있으니 평소 바른 자세로 앉고 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 어깨를 펴고 고개를 꼿꼿이 하는 습관을 들이는 것만으로도 충분히 질환을 예방 및 호전할 수 있다.

글. 서울목동마취통증의학과 이원준 원장

▲ 이원준 원장 (사진=서울목동마취통증의학과의원 제공)

최근, 따뜻한 봄 날씨를 맞이함과 동시에 골프, 테니스 등과 같은 실외 스포츠를 즐기다 관절 및 근육 통증을 호소하며 병원에 내원하는 이들이 많다. 추운 겨울 동안 사용하지 않아 경직된 근육과 관절은 작은 충격에도 큰 부상을 입을 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

스포츠 손상은 경직된 근육을 갑자기 사용하거나, 잘못된 자세 또는 반복적인 자세로 척추나 관절에 자극을 준 경우에 발생하게 된다. 이는 가벼운 통증으로 시작돼 큰 불편함을 주진 않지만, 지속적인 통증이 있음에도 불구하고 대수롭지 않게 여겨 방치해 악화될 경우 관절 부위의 퇴화가 가속화되어 이른 나이에도 관절염 등의 문제가 생길 수 있다.

보통 스포츠 손상은 수술이 불가피할 정도로 크게 일어나기도 하지만 비수술 치료만으로도 호전될 수 있을 만큼 경미한 손상이 많은 편이다. 이와 같이 관절 및 근육의 가벼운 통증과 스포츠 손상으로 인한 질환이 심각하게 악화된 상태가 아니라면 대부분 간단한 주사치료나 체외충격파 치료, 도수·운동치료 등을 통해 증상을 개선시킬 수 있다.

대표적인 치료방법 중 통증주사는 C-ARM이라는 특수 영상장비를 활용해 X-ray 영상을 실시간으로 확인하며 통증의 원인이 되는 부위에 약물을 주사해 손상된 조직을 재생하고, 염증을 치료해 주며, 통증을 완화시켜주는 방법이다. 이는 절개를 하지 않아 출혈에 대한 부담이 없으며, 시술 시간도 10분 내외로 짧다는 장점이 있다.

스포츠 손상으로 인한 통증의 경우 단순한 근육통일 수도 있지만 가벼운 움직임이 힘들 정도로 통증이 있거나 통증 증상이 2주 이상 지속될 경우 전문적인 검사를 통한 치료를 받는 것이 바람직하다. 통증주사 시술과 함께 도수 재활 치료를 병행할 경우 가동 범위 확대와 주변 근육 강화로 인한 재발방지 효과도 얻을 수 있다.

 

▲ 이원준 원장 (사진=서울목동마취통증의학과의원 제공)

50세 전후로 흔하게 발생되는 어깨통증이라 하여 ‘오십견’이라는 이름이 붙은 ‘유착성 관절낭염’은 노화, 운동 부족, 부상 등 여러가지 원인에 의해 어깨관절 아래에 있는 관절낭에 이상이 생길 경우 발생한다.

오십견과 같은 어깨통증은 다른 때보다 겨울철에 통증이 심해지는 경우가 많다. 그 이유는 날씨가 추워지면서 우리 몸이 체온을 유지하기 위해 근육, 인대, 혈관을 수축시키는데, 이 과정에서 관절과 뼈에 압박이 생기고 혈액순환도 저하돼 관절 및 근육의 통증이 악화되기 때문이다.

오십견은 어깨 관절 주변 조직의 퇴행성 변화 때문에 발병하는 것으로 알려져 있다. 대표적인 증상은 마치 바늘로 찌르는 것과 같이 쿡쿡 쑤시는 어깨 통증과 더불어 머리를 감거나 빗는 것, 윗옷 단추를 끼우는 것 등 팔을 바깥으로 들어 올리거나 뒤로 돌리려 할 때 관절 움직임에 제한을 받는다는 것이다.

오십견은 증상에 따라 1단계 통증기, 2단계 동결기, 3단계 용해기로 구분되며 통증이 점차 완화되는 특징이 있다. 때문에 자연적으로 치유된다고 인식하기 쉬우나 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 다양한 후유증을 야기할 수 있으며 통증기, 동결기, 용해기가 반복될 수 있다.

오십견은 관절가동범위 검사, 엑스레이 검사, 초음파 검사, 관절조영술 검사 등을 통해 확인할 수 있다. 증상 초기라면 약물치료나 물리치료로 호전을 기대해볼 수 있으나 통증이 심하고 관절 가동 범위에 제한이 걸린 상태라면 도수치료, 프롤로주사 등으로 개선할 수 있다.

그중 도수치료는 숙련된 전문가가 손과 도구를 이용해 척추, 관절, 근육, 인대 등을 이완시켜 통증을 줄여주는 치료이다. 수기로 진행하는 만큼 환자의 증상과 상태에 따라 강도를 유연하게 조절하는 맞춤 치료가 가능하다는 장점이 있다.

서울목동마취통증의학과의원 이원준 원장은 “많은 환자들이 오십견 치료 시기를 놓쳐 고생을 하고 있다. 도수치료 등 비수술적 방법으로 빠르게 호전시킬 수 있으니 통증을 참지 말고 가까운 병원에 내원하길 바란다. 아울러 오십견은 평소 생활습관을 바르게 유지하고 충분한 스트레칭, 온찜질 등을 꾸준히 하는 것이 좋다”고 조언했다.

이원준 원장(사진=서울목동마취통증의학과 제공)

추운 겨울철은 눈길이나 빙판길로 인해 교통사고, 낙상사고 위험이 높아지는 시기다. 겨울에는 스키, 스노우보드 등 격렬한 겨울 스포츠를 즐기는 이들도 많은데, 반월상 연골 파열, 십자인대파열의 위험이 도사리고 있어 항상 주의해야 한다.

반월상 연골 파열은 무릎을 많이 구부리거나 비트는 행위, 낙상, 사고 등으로 인해 발생할 수 있다. 반월상 연골판은 무릎 관절 사이에 존재하는 반달 모양의 구조물로 관절에 가해지는 충격을 완화하고 신체를 지탱하는 중요한 역할을 한다. 반월상 연골이 파열되면 무릎을 펴기 어렵고 무릎이 굳어버리는 증상을 겪을 수 있다. 무릎 부종과 함께 무릎이 어긋난 느낌, 뻣뻣한 느낌이 들면서 가동 범위의 제한이 심해지기도 한다. 평소에는 괜찮지만, 양반다리를 할 때나 무릎을 구부릴 때, 계단을 오르내릴 때 심한 통증을 느낄 수 있다.

다음으로 십자인대파열은 무릎관절의 안정성에 중요한 역할을 하는 인대가 파열된 것을 뜻한다. 십자인대는 전방십자인대와 후방십자인대로 나뉘는데, 특히 전방십자인대는 정강이뼈와 허벅지쪽 넓적다리뼈를 연결해주고, 정강이뼈가 앞으로 미끄러지는 것을 방지한다. 주로 후방십자인대보다 약한 전방십자인대파열의 발생 위험이 높다고 알려졌다.

십자인대파열 증상으로는 무릎 내부에서 인대가 뚝 끊기는 느낌과 무릎 부종, 멍, 갑자기 무릎이 구부러지는 현상 등이 나타날 수 있다. 완전 파열된 경우 보행이 불가능할 정도로 심한 통증을 느낄 수 있어 유의해야 한다. 간혹 시간이 지나면 걸어서 다닐 수 있을 정도로 통증이 사라지기도 하는데, 이 때문에 십자인대파열을 단순 무릎 염좌(sprain, 관절을 지지해주는 인대가 외부 충격 등에 의해서 늘어나거나 일부 찢어지는 경우)로 오인하는 환자들도 많아 정확한 진단이 필수다.

특히 십자인대 파열을 방치할 경우 무릎 관절의 움직임과 힘이 약해져 반월상 연골 파열로 악화될 수 있다. 관절 연골 손상까지 일으켜 조기 무릎 퇴행성 관절염으로 이어질 가능성도 있기 때문에 초기치료가 중요하다는 게 전문가들의 설명이다.

반월상 연골 파열 증상 발현 후 비교적 초기에 관절클리닉을 방문한 경우 1~2주간 압박붕대나 부목, 소염제, 약물, 운동치료 등을 이용해 보존적 치료를 진행할 수 있다. 반월상 연골 파열 정도가 심한 경우에는 관절내시경을 통한 반월상 연골 절제술, 반월상 연골 이식술이 도움된다.

다음으로 MRI를 통해 부분적 십자인대파열 소견만 있고 기능적 문제가 없는 경우에는 보존적 치료를 시행할 수 있다. 십자인대파열 증상이 심할 경우 전방십자인대재건술을 고려해 볼 수 있다.

’전방십자인대재건술’은 무릎 관절이 불안정해 다른 구조물의 추가 손상 가능성이 있는 경우 찢어진 인대를 제거하고 새로운 인대로 재건하는 방법이다. 관절내시경을 이용한 최소 절개 시술로 합병증 우려가 적다. 기존 전방십자인대보다 강한 환자 본인의 무릎 안쪽 힘줄을 활용해 재건하는 만큼 안전성이 높은 특징이 있다.

서울목동마취통증의학과 이원준 원장은 “반월상 연골, 십자인대 파열은 축구, 스키, 스노우보드 등 과격한 운동, 점프, 미끄러짐, 급정거, 갑작스러운 방향 전환, 교통사고, 낙상 등 대부분 외상에 의해 발생한다. 무릎 관절 통증이 심하지 않다고 해서 관절클리닉 방문을 미루고 십자인대파열을 방치하면, 반월상 연골 파열로 악화될 우려가 있다. 최악의 경우 정상적인 보행이 어려울 수도 있다. 따라서 초기 치료의 골든타임을 놓치지 말아야 하며 정확한 진단을 받아 파열 증상에 적합한 통증의학과 치료를 받아야 한다”고 설명했다.

날씨가 추운 겨울은 허리디스크 환자들에게 괴로운 계절로 손꼽힌다. 겨울철 추운 날씨는 신체온도를 낮추고 말초혈관을 위축시키기 때문이다. 말초혈관이 위축되면 척추에 공급하는 혈류량이 줄어들고, 척추 주변 근육, 인대를 경직시켜 허리디스크 통증이 더욱 심해질 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.

허리디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 있는 구조물인 디스크가 탈출한 증상을 가리킨다. 정확한 질환명은 추간판 탈출증으로, 디스크가 튀어나올 경우 염증이 생기고 척추 신경을 눌러 통증을 유발한다. 허리디스크는 노화, 과체중, 장시간 운전, 무리한 운동, 장시간 앉아있는 습관, 허리에 무리를 주는 잘못된 자세, 과도한 허리 노동 등이 원인이 되어 나타날 수 있다.

겨울철 주의해야 할 허리디스크 증상은 통증, 저린 느낌, 감각 마비, 근력 저하 등이다. 기침이나 재채기를 할 경우 허리에 갑작스러운 통증이 가해지고 허리를 포함해 엉덩이, 다리에 저린 느낌, 통증이 느껴지기도 한다.

흔히 허리디스크 치료라고 하면 수술을 먼저 떠올리지만, 마비 증상이 있을 정도로 악화된 상태가 아닌 경우 비수술적 치료로도 충분히 증상을 호전시킬 수 있다. 비수술적 치료로 허리디스크 증상을 개선하려면 초기에 정형외과, 통증의학과를 찾아 정확한 검사를 받고, 자신에게 적합한 치료를 선택해야 한다. 허리디스크 증상을 방치할 경우 치료가 더욱 까다로워지고 재발률도 높아지기 때문이다. 증상이 심할 경우 마비 증상을 동반해 정상적인 일상생활이 어려워질 수 있으므로 빠른 치료가 중요하다.

허리디스크 비수술적 치료 방법은 메디컬 마사지 치료, 비수술적 신경 치료, 근육·인대 보강주사 등이 있다. 메디컬 마사지 치료의 경우 물리치료사가 행하는 운동치료와 병행하면 치료 효과를 높일 수 있다.

다음으로 비수술적 신경 치료 종류는 문제가 생긴 척추신경의 신경 가지에 약물을 투여하는 △선택적 신경근 차단법, 척추신경 바깥 공간에 약물을 투여해 치료하는 △경막외강신경차단술, 척추뼈 사이 관절에 생긴 염증을 치료하는 △척추관절주사, 유착박리술과 신경감압술로 척추 통증을 완화시키는 △척추신경성형술로 나뉜다. 허리디스크 증상, 통증을 완화하고 재발을 방지하기 위해서는 근육·인대 보강주사 시술이 도움된다. 해당 주사를 통해 근육과 인대가 늘어난 부분을 보강시키고 통증을 줄일 수 있다.

등촌 서울목동마취통증의학과 이원준 원장은 “겨울 한파가 지속되면서 더욱 심해진 허리디스크 증상으로 내원하는 환자들이 많다. 허리디스크 수술 부담 때문에 증상을 방치하는 경우도 적지 않은데, 마비가 없는 환자라면 충분히 비수술적, 보존적 치료가 가능하다. 허리디스크 증상, 나이, 직업, 생활패턴, 통증 강도에 따라 가장 적합한 비수술적 치료방법을 선택해야 하는 만큼, 시술 경험과 노하우가 풍부한 의료진을 선택하길 권한다”고 말했다.

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

하루 중 대부분의 시간을 앉아서 보내는 현대인들. 여기에 컴퓨터와 스마트폰을 장시간 사용하는 사람이 늘어남에 따라 뒷목이 뻐근하고 어깨가 결리는 느낌, 허리통증 때문에 고생하는 이들이 많다. 실제로 통증의학과를 찾는 대부분의 환자들이 허리디스크나 거북목증후군, 척추측만증, 체형불균형 등을 호소한다.

현대인들의 고질병으로 알려진 거북목증후군은 머리가 몸통보다 앞으로 빠져나와 척추 배열이 일자가 되어버린 것을 말한다. 목이 일자가 되어버리면 충격을 흡수하지 못하기 때문에 목 주변의 근육들은 머리 무게를 지탱하기 위해 긴장하게 되는데, 그러면 목과 어깨 통증과 함께 팔 저림, 두통이 만성적으로 나타난다.

척추측만증은 척주가 비틀어지면서 옆으로 구부러지는 질환을 말한다. 척추가 왼쪽 또는 오른쪽으로 기울어져 골반이나 어깨의 높이가 서로 다르거나 몸통이 한쪽으로 치우쳐 보이게 되며, 성장이 왕성한 시기(사춘기)에 발병하는 경향이 크다.

이러한 체형불균형이 생기면 즉시 병원에 내원해 정확한 치료를 받아보는 것이 좋다. 일부 환자의 경우 집에서 파스를 붙이는 등의 자가치료를 하는 경우가 있는데, 통증이 지속될 경우 일상생활에 불편함이 생길 수 있으며, 악화될 시 수술로 이어질 수 있기 때문이다.

조기에 병원을 찾으면 외과적 수술 치료 외에 비수술적인 방법으로도 충분히 치료가 가능하다. 대표적인 비수술적 방법으로는 도수치료가 있다. 도수치료는 틀어진 척추와 관절, 근육을 손으로 바로잡아 통증을 완화시키는 수기치료의 일종이다. 고령의 환자나 만성질환자에게도 안전하게 치료가 가능하며, 주사나 수술에 비해 환자의 부담이 적다는 장점이 있다. 이때 환자의 증상에 따라 약물, 주사, 충격파 치료 등을 병행하면 더욱 높은 치료 효과를 볼 수 있다.

다만 도수치료는 전문의의 진단 아래 시행해야 하는 치료법이다. 통증의 원인을 제대로 파악하지 못하거나 해부학적 이해가 떨어지는 경우 치료 효과가 떨어질 수 있다. 이에 해부학적 지식이 풍부하면서 다양한 환자를 치료한 케이스를 갖춘 숙련된 물리치료사에게 치료를 받는 것이 중요하다.

도움말: 등촌 서울목동마취통증의학과 이원준 원장

▲ 이원준 원장 (사진=서울목동마취통증의학과 제공)

여름 무더위를 지나 선선한 가을 날씨가 찾아오면서 골프, 테니스 같은 스포츠 활동을 즐기는 이들이 늘었다. 최근 골프, 테니스가 중년층을 넘어 MZ세대 인기 스포츠로 자리잡은 가운데, 운동 중 과도한 관절 사용, 근육 손상 때문에 병원을 찾는 환자들도 많아져 주의가 필요하다.

잘못된 운동 자세로 골프, 테니스를 치는 경우, 운동 전후 스트레칭을 하지 않고 운동 중 손목을 과도하게 사용하면서 충격 받는 일이 많다면 골프엘보, 테니스엘보 증상에 유의해야 한다. 만일 팔꿈치 바깥쪽, 안쪽의 튀어나온 뼈 주위를 힘껏 눌러서 아프거나 물건을 들어올릴 때, 주먹을 쥘 때 계속해서 통증이 느껴질 경우 테니스엘보를 의심해봐야 한다. 또 팔꿈치 압통이 느껴지고 물건을 들어올리거나 팔을 회전시킬 때 팔꿈치 통증이 심하다면 골프엘보인지 정확한 진단을 받아볼 필요가 있다.

전문가 설명에 따르면 골프엘보의 정확한 명칭은 ‘내측상과염’, 테니스엘보의 정확한 명칭은 ‘외측상과염’이다. 내측상과염은 팔꿈치 안쪽 관절에 염증과 퇴행성 변화, 파열이 나타날 수 있고, 외측상과염은 팔꿈치 바깥쪽에 염증으로 인한 통증이 생긴다.

이러한 증상들을 골프, 테니스를 즐기면서 누구나 느끼는 통증으로 가볍게 여겨 휴식 없이 스포츠 손상 부위를 방치하면 통증이 더 악화돼 일상생활에 불편을 끼친다.

이러한 통증질환들은 초기에는 일상생활이 조금 불편할 정도의 통증을 유발한다. 그래서 ‘조금 있으면 나아지겠지’라는 생각으로 치료를 미루는 환자들도 많다. 하지만 증상이 악화될수록 신경 손상, 만성 통증으로 이어져 평범한 일상이 불가능해지고 재발률도 높아지는 만큼 초기부터 증상에 적합한 치료를 받아야 한다. 초기에는 수술 없이 통증주사, 물리치료, 체외충격파, 도수치료 등 비수술적 치료로 간단하게 증상을 완화시킬 수 있다.

비수술적 치료 방법은 고령 환자나 기저질환자, 만성질환자에게도 시술할 수 있어 부담이 적다. 비수술적 치료 방법 중 프롤로 주사는 통증 원인이 되는 조직에 고농도 포도당 용액을 투여해 손상 부위 회복, 약해진 조직 강화를 돕는다. DNA 프롤로 주사는 연어 태반 신재생 물질을 이용해 인대 증식 및 섬유 모세포 자극에 도움을 주고 손상된 인대, 힘줄, 근육, 관절, 연골 세포 재생 단계부터 관여해 척추, 관절 질환을 완화시킬 수 있다.

다음으로 체외충격파치료는 통증 부위에 직접 물리적인 자극을 가해 인대, 힘줄 재생 능력을 개선한다. 도수치료는 통증, 신체 구조 및 기능의 근본적인 문제 개선을 위해 수기로 시행하는 치료방법으로 신체의 근력 강화, 가동범위 확대에 도움을 준다.

서울목동마취통증의학과 이원준 원장은 “골프, 테니스엘보 증상은 초기에 치료할 경우 수술 없이 비수술적 치료 방법으로 간단하게 개선할 수 있다. 다만 팔꿈치 통증 정도, 스포츠 손상 부위 상태에 따라 치료방법이 달라지므로 전문가의 정확한 진단을 받아봐야 한다. 팔에 무리가 가지 않도록 팔 사용을 자제하고, 운동 역시 4~6주간 쉬어주는 것이 좋다. 치료가 끝나더라도 무리하지 말고 운동 전후에 반드시 스트레칭을 하길 권한다”고 설명했다.

▲ 서울목동통증의학과의원 이원준 대표원장

최근 현대인들에게 급속도로 증가하는 질환이 있다. 바로 ‘거북목증후군’이다. 거북목증후군이란 마치 거북이가 고개만 앞으로 쑥 내민 것과 같이 가만히 있어도 목이 앞으로 빠져 있는 상태를 말한다. 이 질환은 나이가 들수록, 근육이 없을수록 잘 생기지만 요즘에는 눈높이보다 낮은 모니터를 장시간 같은 자세로 내려보거나 고개를 숙인 채 스마트폰 화면을 내려다보는 경우가 많아 연령, 성별 관계없이 나타나고 있다.

거북목 자세는 고개가 1cm 앞으로 빠질 때마다 목뼈에 2~3킬로 하중이 더 걸리는 것으로 알려져 있어 목이 빠지면 빠질수록 디스크에 가해지는 압력이 증가하여 뒷목과 어깨 통증을 유발한다. 또한 어깨 근육이 많이 뭉치면서 두통이 생기고 팔의 저림도 나타날 수 있다.

거북목증후군을 빠르게 치료하지 않고 방치한다면 추후 목디스크를 야기할 수 있으며, 등까지 거북이처럼 구부정하게 굳어 통증이 발생하는 ‘거북등증후군’이 나타날 수 있다. 만약 자신이 거북목증후군이 의심된다면 변형된 척추, 목관절을 바로 잡아주는 도수치료를 받는 것이 중요하다.

도수치료란 인체 해부학적, 생리학적 지식을 바탕으로 근골격계 질환의 증상을 개선하는 비수술적 물리치료의 일종이다. 틀어진 신체 관절을 교정하고 관절의 유연성 회복 및 통증과 기능 회복을 유도한다. 도수치료는 통증을 치료하는 동시에 손상 부위 주변 근력을 강화하기 때문에 잘못된 생활습관과 자세를 교정할 수 있다. 특히 후유증, 부작용이 없어 몸이 약한 고령자나 만성질환자도 받을 수 있다.

등촌동 서울목동통증의학과의원 이원준 원장은 “거북목 자세는 초기에 별다른 통증이 없기 때문에 자신이 거북목이라는 것을 바로 알아차리기 어렵다. 만약 어깨가 자주 결리고 두통이 지속되거나 똑바로 섰을 때 귀가 어깨선보다 앞으로 나와있다면 거북목증후군을 의심하고 이를 전문적으로 치료하는 병원에 내원해 물리치료, 운동치료 등 적합한 진단을 받는 것이 좋다”고 전했다.

아울러 거북목증후군을 예방하는 방법으로는 평소에 바른 자세로 앉고 틈틈이 자세 교정을 해주는 것이 무엇보다 중요하다. 어깨를 펴고 고개를 꼿꼿이 하는 습관을 들이고 20~30분에 한 번씩 목을 뒤로 젖혀주는 신전 운동을 하는 것이 도움될 수 있다.

▲ 서울목동통증의학과의원 이원준 대표원장

어깨를 들어올리기 힘들 때면 가장 먼저 떠올리는 질환, 오십견. 어깨가 지속적으로 아픈 '오십견'은 50세 전후에 많이 발생한다는 이유로 오십견이라는 이름으로 불린다. 정식 명칙은 유착성 관절낭염으로 어깨 관절을 감싸는 관절낭이 오그라들어 생기는 질환으로 퇴행성 변화나 잘못된 자세, 무리한 운동 등으로 어깨의 부담이 가중되며 생긴다고 알려져 있다.

오십견의 대표적인 증상으로는 극심한 통증과 어깨 관절 운동의 제한 등이 있다. 어깨 관절 주머니의 만성 염증 반응으로 인해 심각한 통증이 발생하게 되며, 그 이후 염증이 가라 앉으며 염증 반응의 결과로 관절 주머니가 두꺼워지고 섬유화가 되면서 어깨 관절을 이루는 상완골에 유착 및 관절 움직임이 제한되게 된다.

오십견은 경과는 증상에 따라 세 가지 단계로 구분할 수 있다.

1단계, '통증기'이다. 통증이 있지만 관절이 완전히 굳기 전이다. 통증은 있지만 팔을 올리거나 뒤로 돌리는 것이 크게 어렵지 않다. 

2단계, '강직기'로 통증으로 인해 어깨 사용이 줄어들어 통증은 줄지만 더 악화되면 머리를 빗거나 옷을 입는 것도 어려워진다.

3단계, '해방기'는 굳었던 어깨 관절이 유연해지고 통증이 줄어든다. 어깨 관절을 과도하게 움직일 때만 통증이 생기지만 일부 환자들에게는 관절 운동이 완전하게 회복되지 않기도 한다.

오십견은 간혹 저절로 좋아지는 경우도 있다. 그러나 통증이 점차 심해지고 어깨를 움직이는 것이 어려워지는 경우가 많아 조기에 치료하는 것이 좋다.

오십견의 치료 방법으로는 특수재활운동치료, 관절조영술, 주사 요법 등이 있다.

비수술적 치료 방법 중 하나인 오십견의 주사 요법에 대해 자세히 살펴 보자면 연골영양주사, 회전근이완주사, DNA 인대보강주사 등이 있다.

연골영양주사는 어깨 관절에 연골 성분을 공급하고 굳어진 어깨 관절을 윤활시켜 어깨 관절의 통증 완화 및 가동 범위를 증가시켜 주며, 회전근이완주사는 경직된 어깨 관절 회전근을 풀어주는 주사 치료이다. DNA 인대보강주사는 염증으로 인해 유착되고 작아진 관절낭과 혈액낭에 약물을 투여하여 관절의 움직임을 부드럽게 하여 재활을 도와 주는 치료이다.

서울목동통증의학과의원 이원준 대표원장은 “운동 장애나 통증이 심한 경우 꼭 수술을 받아야만 좋아질 수 있다고 생각하는 환자가 많다”며, “이미 만성화가 된 상태나 증상이 심한 오십견의 경우에도 무조건 수술을 진행하는 건 바람직하지 않다”고 말했다.

이원준 원장은 “오십견은 대부분 약물 치료와 물리치료 등의 비수술적 방법으로 치료를 기대할 수 있다”며, “어깨 통증이 생기는 경우 방치하지 말고 전문의와 상담해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장
 

한낮 기온이 10℃를 상회하면서 유원지, 공원 등 명소를 찾는 사람들이 늘었다. 그러나 겨울철 한껏 웅크리며 쓰지 않았던 근육과 관절들을 무리하게 사용할 경우 자칫 부상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

특히 장시간 무리한 야외활동이 증가한 만큼 족부 질환이 빈번하게 발생하는데, 대표적으로 ‘족저근막염’이 있다. 족저근막염은 발뒤꿈치 뼈부터 발가락까지 이어지는 섬유띠인 족저근막에 염증이 생기는 질환을 말하는데, 발바닥에 전해지는 충격을 스프링처럼 흡수해주는 역할을 한다. 주로 발의 무리한 사용, 강도 높은 운동, 과체중 등이 원인이 되어 족저근막염으로 이어지게 된다.

이처럼 족저근막에 염증이 생기게 되면 발 뒤꿈치 안쪽 부분에 통증과 함께 다양한 증상이 동반된다. 대표적으로 아침에 첫발을 디뎠을 때 찢어지는 듯한 날카로운 통증, 오래 앉아 있다가 일어날 때 통증이 느껴지며 일정시간 움직이면 통증이 감소하는 양상을 보인다.

간혹 이 때 통증과 증상을 일시적인 현상이라 생각하는 경우가 있는데, 족저근막염을 방치할 경우 걷잡을 수 없는 통증이 동반되어 제대로 걷지 못할 수 있기 때문에 위 같은 증상이 나타난다면 병원을 방문해 올바른 치료를 받아야 한다.

등촌 서울목동통증마취통증의학과의원 이원준 대표원장은 “족저근막염은 조기에 치료하면 주사치료, 체외충격파 치료, 도수치료 등 비수술적인 치료만으로도 통증 감소와 관절 운동 범위를 회복할 수 있다"며 "그 중 도수치료는 도수학적 지식이 풍부한 치료사가 직접 손과 소도구를 이용하여 연부조직을 풀어주고 바르게 정렬시켜 변형된 척추와 관절의 상태를 회복시켜주는 방법으로, 절개나 마취, 약물 등이 필요하지 않아 상대적으로 부담 없이 치료 받을 수 있다"고 전했다.

이어 이 원장은 “족저근막염 치료 후에도 과도한 운동은 지양하고, 외부 충격을 흡수하는 쿠션이 좋은 운동화를 신고, 스트레칭을 하는 등 평상시에 관리와 노력이 필요하다”고 조언했다.

글 : 목동 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

최근 앉아있는 시간이 많은 현대인들 사이에서 잘못된 자세로 인한 골반 틀어짐, 척추측만증 등의 체형불균형 증상을 보이는 이들이 늘고 있다.

체형불균형은 외관상 반듯하지 못한 체형을 보이는 것은 물론, 하체 비만의 원인이 되기도 하며, 다양한 근〮골격계 질환을 유발하여 통증을 일으키는 등의 문제를 야기시켜 주의가 필요하다.

때문에 본인에게서 체형불균형의 증상이 보인다면 만성 통증을 유발하는 질환으로 이어지기 전에 적절한 조치를 취하는 것이 좋다. 체형불균형의 대표적인 증상으로는 바르게 섰을 때 양쪽의 어깨나 다리 길이가 다른 경우, 치마가 한 쪽으로만 돌아가거나 한 쪽 신발이 먼저 닳는 경우, 허리를 숙였을 때 허리 선이 수평이 되지 않은 경우 등이 있다.

체형불균형의 문제를 치료하기 위해선 척추와 관절을 섬세하게 교정하여 신경의 흐름을 회복시켜야 하기 때문에 개개인의 증상과 통증에 맞춘 치료가 진행되어야 한다. 이에 적합한 치료법으로는 전문 치료사가 1:1로 환자의 몸을 진단하여 척추와 관절을 바른 자리로 돌려주고, 근력 강화와 가동 범위의 확대를 유도해 각 부위의 기능을 정상 범위로 개선시켜주는 도수치료가 있다.

도수치료는 개별 난이도 조절에 따른 맞춤 치료가 가능하고, 체계적인 프로그램을 반복 학습하여 일상에서도 적용할 수 있게 정확한 운동법을 훈련시켜 준다는 특징이 있으며, 약물을 사용하지 않아 부작용과 후유증이 적어 당뇨 또는 고혈압 환자도 안전하게 치료받을 수 있다는 장점이 있다.

체형교정 후 또 다시 체형이 틀어지는 것을 막기 위해서는 일상 속에서 바른 자세를 유지하고, 스트레칭과 운동을 꾸준히 하는 등의 노력이 필요하다는 것을 기억해야 한다.

글 : 목동 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

날씨가 추워지면서 무릎 관절의 통증을 원인으로 병원을 찾는 이들이 늘고 있다. 이는 기온이 낮아지면 혈관이 수축돼 혈액순환이 원활하지 못해 근육과 인대로 가는 영양분이 줄어들어 통증이 악화되기 때문이다.

이처럼 질환의 악화 속도가 빠른 겨울철에 무릎 관절 질환의 통증 증상을 알아채지 못하고 방치해 만성적인 통증으로 이어진다면 움직임이 없는 상황에서도 통증이 나타나고, 수술적 치료를 필요로 할 수 있어 조기에 증상을 예민하게 파악해 전문적인 치료를 받는 것이 바람직하다.

서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장은 “만약 무릎을 움직일 때 느껴지는 통증이 일상생활의 불편을 줄 정도이고, 그 유지 기간이 1주에서 2주 이상이라면 치료가 필요한 상황일 수 있다”며, “무릎 관절 질환은 연골이 극단적으로 마모돼 관절의 움직임이 물리적으로 완전히 제한돼 있는 경우가 아니라면 간단한 비수술적 치료법으로 치료가 가능해 일상의 큰 지장 없이 통증 완화 효과를 기대해볼 수 있다”고 말했다.

무릎 관절 질환에 적용되는 비수술적 치료법으로는 약물을 이용해 염증을 완화시키는 연골주사, 프롤로주사가 있으며, 치료사의 손으로 직접 통증 부위를 진단하고, 근육의 이완과 강화를 돕는 도수치료, 열이나 얼음, 공기, 광선, 전기, 전자기파, 초음파, 기계적인 힘, 중력 등을 이용해 조직의 치유를 촉진시키는 물리치료 등이 있다.

이 원장은 “뼈와 뼈가 이어져있는 관절은 일상 속에서 굉장히 많이 사용되기 때문에 평소 스트레칭과 근력 운동을 생활화해 질환을 예방하고, 이미 나타난 질환의 재발을 방지해주는 것이 바람직하다”고 조언했다.

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

최근 학업과 업무 등을 위해 장시간 앉아 있는 일이 많은 현대인들 중 목과 허리 통증을 유발하는 디스크 환자들이 증가하는 추세다.

특히 겨울철 낮은 기온은 신체의 온도를 낮춰 말초혈관이 위축되게 한다. 이는 척추에 공급하는 혈류량을 낮추고, 척추 주변 근육과 인대를 경직시켜 통증이 더 심하게 느껴질 수 있다.

목이나 허리 쪽에 느껴지는 통증이 가볍고, 오래가지 않는다면 평소 바른 자세를 유지하면서 허리 근육을 키워줄 수 있는 운동을 해야 한다. 경직된 근육을 풀어주는 스트레칭 등을 통한 관리로 디스크 질환을 예방하는 것이 바람직하다.

하지만 통증이 너무 심하거나, 2주 이상 지속된다면 디스크 질환이 진행했을 확률이 높기 때문에 전문적인 검진과 그에 적합한 치료를 받아야 한다.

디스크 질환이 만성적인 통증으로 이어진다면 치료가 까다로워지고, 재발률이 높아진다. 방치하여 더 악화할 경우 마비 증상을 동반할 수 있기 때문이다.

서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장은 “디스크는 일상 속 통증을 유발한다. 심한 경우 우울증을 야기할 정도로 심각한 질환이다. 통증이 만성으로 이어지기 전에 치료하는 것이 중요하다”며, “마비 증상이 있을 정도로 악화된 상태가 아니라면 신경차단술과 도수치료와 같은 간단한 비수술적 치료로 증상 완화가 가능하기 때문에 바쁜 현대인들이 부담 없이 치료받을 수 있다”고 전했다.

신경차단술은 X-ray 영상을 실시간으로 확인해 통증을 유발하는 병변 부위에 직접 약물을 주입함으로써 통증을 완화시켜주는 치료법이다. 도수치료는 전문 치료사가 손으로 척추와 관절, 근육 등 긴장된 신체 조직을 풀어주어 통증을 잡아주고, 변형된 근골격계 문제까지 바로잡아 줄 수 있는 치료법이다.

위 치료법들은 절개를 하지 않아 출혈에 대한 부담이 없다. 시술 시간도 10분 내외로 짧고, 고령자나 당뇨, 고혈압 질환자도 치료받을 수 있다.

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

평소 스포츠를 즐기는 이들에게 날씨의 변화는 신경 써야 하는 변수들 중 하나이다. 날이 너무 더우면 땀이 많이 나고 금방 지치기 쉬우며, 추운 날씨는 움직임이 둔해져 부상의 위험이 높고, 눈이나 비가 오는 날에는 야외 활동에 제약이 생기기 때문이다.

이에 많은 이들이 야외 활동의 대안으로 스크린 골프나 스크린 야구, 스쿼시 등 실내 스포츠를 찾곤 한다.

실내 스포츠는 야외에서 즐길 수 있는 운동에 비해 움직임이 크지 않지만, 허리와 어깨 같이 한 부위를 반복적으로 사용하기 때문에 본격적인 운동을 하기 전 스트레칭을 통해 충분이 몸을 풀어줘야 하며, 무리가 가지 않게 올바른 자세를 유지하는 것이 중요하다.

만약 긴장된 근육을 갑자기 사용하거나, 잘못된 자세로 척추나 관절에 자극을 줄 경우 스포츠 손상이 발생할 수 있기 때문이다. 이는 가벼운 통증으로 시작돼 큰 불편감을 주진 않지만, 방치해 악화될 경우 통증으로 인해 움직임에 제약이 생길 수 있고, 근력 약화까지 동반될 수 있다.

서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장은 “스포츠 활동은 일상의 활력을 주고, 혈액 순환과 근육 강화 등의 효과를 얻을 수 있지만, 준비운동이 충분하지 않은 상태에서 과하게 관절과 척추를 사용하거나, 잘못된 자세로 반복적인 움직임을 시도할 경우 다양한 스포츠 손상을 발생시킬 수 있다”며, “이는 단순한 근육통일 수도 있지만 가벼운 움직임이 힘들 정도로 통증이 있거나 통증 증상이 2주 이상 지속될 경우 전문적인 검사를 통한 치료를 받는 것이 바람직하다”고 강조했다.

스포츠 손상은 질환이 심각하게 악화된 상태가 아니라면 대부분 간단한 주사치료나 체외충격파 치료, 도수·운동치료 등을 통해 증상을 개선시킬 수 있다.

주사치료는 통증의 원인이 되는 부위에 약물을 주사해 손상된 조직을 재생하고, 염증을 치료해주며, 체외충격파 시술은 손상 부위에 저에너지 충격파를 전달시켜 통증 억제, 혈액 공급 증가, 재혈관화 효과 등을 통해 질환을 개선시킨다. 도수·운동치료는 전문 치료사가 전체적인 몸을 진단해 통증의 근본적인 문제를 해결하며, 틀어진 척추와 관절을 바른 자리로 돌려주어 각 부위의 기능을 개선시켜 준다.

▲ 서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장

척추는 우리 몸을 전체적으로 지탱해주고, 균형을 맞춰주는 중요한 신체 기관이다. 만약 어떠한 문제로 척추에 문제가 생긴다면 통증으로 인해 일상에 불편함이 생길 수 있고, 단순한 움직임에도 제약이 생길 수 있다.

관련 전문의들에 따르면 척추질환은 노화로 인해 발생하는 경우가 많아 중장년층에게서 주로 나타나는 질환이었지만, 최근 들어선 장시간을 책상에서 보내고, 스마트폰 사용량이 많은 젊은 층에서도 보이고 있다고 한다.

때문에 척추 통증이 1~2주 이상 지속된다면 나이에 상관없이 의료기관을 찾아 전문적인 검사 통한 치료를 받는 것이 좋다고 조언한다.

서울목동마취통증의학과의원 이원준 대표원장은 “척추 통증을 호소하는 환자 중 젊은층의 경우 치료시기만 놓치지 않는다면 빠른 회복이 가능하며, 재발률도 낮다”며 “마비가 동반될 정도로 악화된 상태가 아니면 통증주사 치료로 증상이 완화될 수 있다”고 말했다.

통증주사는 손상되거나 약해진 인대와 힘줄에 약물을 주입해 새로운 세포를 재생하도록 유도하는 치료로, 단순히 염증을 가라앉혀 통증을 제거하는 것이 아니라 조직을 강화시키고 자연치유력을 높여 근본적인 치료에 도움을 준다는 설명이다.

그는 부작용이나 후유증, 합병증의 우려가 적고, 반복치료가 가능하며, 치료 후 회복도 빨라 부담이 적다고 덧붙였다.

이 원장은 “통증주사 치료 후에는 척추의 주변 근육을 강화시켜주고, 가동범위를 높여 재발률을 낮춰주는 도수치료를 병행하는 것도 도움이 되며, 평소 장시간 한 자세를 취하는 경우 중간에 스트레칭을 해주고, 바른 자세를 유지하는 등의 척추 관리에 신경 써주는 것이 좋다”고 조언했다.